Por Isaac Alfonso | 6 de noviembre de 2025
Las universidades privadas siguen acortando distancias con unas públicas que llevan años lanzando señales de socorro ante la asfixia económica. Lo que hace apenas una década parecía impensable —un equilibrio casi total entre ambos modelos— hoy se dibuja como una realidad cada vez más cercana. El Sistema Universitario Español (SUE) cuenta con 96 universidades: 50 públicas y 46 privadas. Les están pisando los talones.
De esas, ocho son no presenciales: siete privadas y una pública. La última en incorporarse fue la Universidad CEU Fernando III en Sevilla. Pero hay más datos reveladores: en los últimos 25 años se han creado 26 universidades privadas y ninguna pública, según el Registro de Universidades, Centros y Títulos.
El crecimiento desbocado de la privada
Las universidades privadas no solo crecen en número, también en oferta académica. Desde el curso 2015-2016, el número total de titulaciones de Grado en España ha aumentado un 35%, pero el reparto es desigual: la privada ha disparado su oferta un 57%, frente al 26% de la pública.
La brecha se amplía aún más en los estudios de posgrado. Según el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, las privadas concentran ya casi el 53% del alumnado de máster. En el ámbito no presencial, su crecimiento ha sido explosivo: de 24.203 matriculados en 2015-2016 a 102.323 en 2024-2025. Mientras tanto, las públicas apenas han avanzado.
Datos clave:
• 96 universidades en total (50 públicas / 46 privadas)
• +26 universidades privadas en 25 años / 0 públicas
• +57% de oferta de grados privados frente a +26% en públicos
• 53% del alumnado de máster ya en la privada
• 4,2 veces más crecimiento en enseñanza online privada
Hoy se imparten 4.325 másteres oficiales en España, de los cuales el 71% pertenecen a universidades públicas. Pero el ritmo de crecimiento muestra una realidad inquietante: las privadas han aumentado su oferta un 66% en los últimos nueve años, frente a un tímido 2% en el conjunto del sistema público.
La avalancha es especialmente visible en algunas comunidades. Madrid lidera con 14 universidades privadas, muy por encima de Andalucía y Catalunya, que cuentan con cinco cada una.
España, a la cabeza de Europa en estudiantes de universidades privadas
Según los últimos datos de Eurostat, España figura entre los países europeos con mayor proporción de estudiantes matriculados en universidades privadas independientes, solo por detrás de Chipre, Malta, Montenegro, Hungría y Polonia. En torno al 10-12% del alumnado total ya estudia en este tipo de centros. El país, aunque mantiene un peso público importante, avanza hacia un modelo cada vez más privatizado.
El Gobierno intenta poner coto mientras las públicas se rebelan
El Gobierno central aprobó en julio una modificación del Real Decreto de 2021 con el objetivo de frenar lo que el propio Pedro Sánchez llamó “universidades chiringuito”. La nueva norma busca reforzar los mecanismos de control y supervisión. Sin embargo, el Ejecutivo de Isabel Díaz Ayuso, responsable de la comunidad con mayor número de centros privados, rechazó la reforma y la calificó de “ataque a la iniciativa privada”.
Mientras tanto, la situación en las universidades públicas se agrava. Desde hace más de una década, los rectores y sindicatos alertan del deterioro de la financiación y del aumento de la precariedad. La comunidad universitaria denuncia que los recortes han afectado tanto a la docencia como a la investigación.
El ejemplo más visible llega de nuevo desde Madrid. Las seis universidades públicas de la región han convocado una huelga los días 26 y 27 de noviembre para exigir una financiación justa y denunciar el crecimiento descontrolado del sector privado.
Una ley que abre la puerta a la privatización
Las organizaciones universitarias señalan directamente a la nueva Ley del Sistema Universitario de la Comunidad de Madrid (LESUC). En su artículo 90 se permite que las universidades públicas “puedan constituir fondos de inversión u otros mecanismos financieros destinados a la obtención de recursos para el despliegue de sus actividades”. Para los sindicatos, este es el primer paso hacia una universidad pública de mercado.
“El déficit de financiación está empujando a las universidades públicas a depender cada vez más de las tasas de matrícula, lo que supone una mayor carga económica para el estudiantado y sus familias.”
— Informe CCOO, abril 2025
El informe de CCOO, titulado La financiación de la educación universitaria en España, advierte de una situación “crítica”. La falta de fondos públicos y el auge del sector privado empujan a las universidades públicas a depender cada vez más de las matrículas. Madrid, Navarra y Catalunya encabezan la lista de comunidades con las tasas universitarias más altas del país. El equilibrio entre universidad pública y privada, una vez símbolo de cohesión social, parece romperse a favor del negocio educativo.
