Entrevista | Música
Nacido en Nigeria y criado en España desde los dos años, el artista desarrolla desde Galicia una propuesta de R&B y rap en inglés atravesada por la pérdida, los conflictos internos y la necesidad de contar aquello que otras personas no pueden expresar.
Only Ovel tiene 27 años, nació en Nigeria y vive en España desde los dos. Comenzó a hacer música en 2018, impulsado por una pregunta que llevaba tiempo acompañándole: qué aparece primero en una canción, la instrumental o la voz. Una especie de dilema musical de la gallina y el huevo que terminó llevándole hasta el micrófono.
La música, sin embargo, siempre había formado parte de su vida. Sus padres llenaron su infancia y la de sus hermanos con sonidos procedentes de lugares y estilos muy diferentes. En casa podían escucharse artistas africanos como Wizkid, Lucky Dube o Magic System, junto a nombres de la música española como David Bisbal, David Bustamante o El Canto del Loco.
A esas referencias se sumaron Maná, 2Pac, Kanye West, John Legend, Phil Collins, Amy Winehouse o Robbie Williams, además de música clásica y algunas composiciones indias que llegaban especialmente a través de su madre.
Desde Galicia, Only Ovel ha ido construyendo una identidad musical propia, marcada por las experiencias personales, la pérdida, las dudas y la necesidad de verbalizar aquello que resulta difícil explicar de otra manera.
En esta conversación con Contraplano, el artista habla de su historia, de su decisión de cantar en inglés, del recuerdo de su amigo Aitor y de la importancia de mantener el control sobre su obra.
Para quien todavía no te conoce, ¿quién es Only Ovel y qué parte de su historia está contando a través de la música?
Me describiría como un chaval al que diferentes situaciones existenciales, sociales y conflictos internos vividos a lo largo de su vida han ido definiendo.
La historia que hay detrás de mi música es dolor, sinceramente. Puro dolor y, a veces, euforia. No siempre plasmo únicamente mi propia historia. En ocasiones también cuento las experiencias de otras personas de una manera imparcial, porque quizá ellas no pueden hablar, no quieren hacerlo o simplemente no están.
«La historia que hay detrás de mi música es dolor. Puro dolor y, a veces, euforia».
Vives y desarrollas tu carrera desde A Coruña. ¿Cómo ha influido la ciudad en tu identidad y en tu forma de hacer música?
A Coruña no me ha influido especialmente. La ciudad que realmente lo hizo fue Lugo, porque me crié allí. Me influyó por cuestiones sociales y existenciales, tanto para bien como para mal.
Soy una persona bastante cerrada cuando se trata de hablar de mí, pero también soy abierta cuando se trata de algo que me aporta o de una cuestión que me afecta directamente.
Cantas R&B y rap principalmente en inglés. ¿Por qué elegiste este idioma para contar tus experiencias?
Elegí el inglés porque, aunque a lo mejor la gente no lo perciba de esa manera, también es una forma de dar visibilidad a Galicia. Me gustaría que alguien escuchase mi música, descubriese que soy de Galicia y dijera: «Guau, es de Galicia, ¿cómo puede ser?», independientemente del lugar del mundo desde el que me esté escuchando.
También lo elegí porque lo considero prácticamente mi idioma natal y porque creo que puede ayudarme a marcar la diferencia. Sé que cantar en inglés puede jugar tanto a mi favor como en mi contra, pero apuesto por que, tarde o temprano, terminará jugando a mi favor.
Además, me gustaría ayudar a romper ese tópico de que en España no se habla inglés. Ojalá en el futuro algún niño o algún chaval pueda decir que aprendió un poco de inglés escuchando a Ovel.
En Hope You Listen parece haber un mensaje muy personal. ¿A quién va dirigida realmente la canción y qué necesitabas decirle?
Hope You Listen, que significa «espero que me escuches», es un mensaje dirigido a Aitor, uno de mis buenos amigos, que ya no está entre nosotros.
Compartimos poco tiempo, pero conectamos muy rápido debido a nuestra mentalidad y a que habíamos vivido experiencias similares. El día que se fue provocó otro cambio en mi forma de pensar. Me hizo ver que existen personas con las que realmente puedes contar y que, aunque algunas veces lo parezca, no estamos solos.
A todos los chavales que estén leyendo esto les diría que expresen el cariño que sienten por sus amigos de verdad, por aquellas personas con las que tienen una conexión. No debemos decírselo solamente a nuestras parejas o a nuestros familiares, porque el mañana no está prometido.
Su pérdida me hizo comprender lo importante que es pasar tiempo con las personas a las que quieres y aprecias.
«Qué sabrás del amor si no me conoces, qué sabrás del dolor si es todo lo que sangro. Así es como me siento estos días y ni siquiera puedo explicarlo. Solo intento hacerte saber lo que tengo en la cabeza estos días. Así que espero que escuches».
Me refiero a que la gente no puede entender lo doloroso que resulta perder a un amigo que era como un hermano. En los últimos versos me dirijo directamente a Aitor. No puedo explicar con palabras lo que siento, pero espero que me esté escuchando y que pueda verme, porque tengo que cumplir la promesa de conseguirlo.
¿Has podido presentar ya tus canciones en directo? ¿Cómo cambia Only Ovel cuando sube a un escenario?
Sí. He podido cantar en dos salas y también en un concierto llamado Beatout, en A Coruña.
Cuando subo al escenario intento reflejar el dolor o la euforia que hay en mis canciones. Todavía no he conseguido transmitirlo completamente como quiero, pero sé que llegará el día.
También intento demostrar que en mis letras no hay ninguna mentira y que todo lo que cuento es lo que vivo.
¿Cuál ha sido el momento más difícil desde que comenzaste y qué te hizo continuar cuando parecía que nadie te escuchaba?
Muchas veces he pensado: «No, ni de coña». Pensaba que en A Coruña nadie escuchaba música en inglés o que en España solamente se escuchaba rap anglosajón por moda.
En otras ocasiones sentía que todavía tenía que aprender a plasmar el sentimiento dentro de una canción y que no era capaz de conseguirlo. Pero Aitor, principalmente, me animaba. Una de las cosas que teníamos en común era la música.
«Meu, tienes que darle para adelante, porque el talento que tienes no lo tiene nadie aquí».
También me apoyaron mi hermano y Santoangel. Aunque muchas veces nos digan que debemos hacer algo solamente porque nos gusta, al principio necesitas apoyo en algún momento, porque puedes llegar a dudar de ti mismo. Los comentarios positivos de las personas de tu círculo te ayudan a continuar.
Otras veces, escuchar tu propia creación también es suficiente para volver a seguir adelante después de un descanso, ya sea corto o largo.
¿Qué no estarías dispuesto a cambiar de tu música, aunque una discográfica te prometiera fama y éxito?
No renunciaría a tener el control total sobre lo que quiero mostrar al mundo y sobre lo que quiero crear. Tampoco cambiaría el hecho de cantar en inglés, porque es el idioma en el que siento que todo fluye de una forma más natural.
La mayoría de mis canciones están creadas mediante el método punch in, improvisando y grabando directamente frente al micrófono. Casi nunca escribo previamente.
De esa manera puedo comprobar que todo lo que quiero decir es real, que nada está inventado y que todo procede de mi subconsciente.
Cuando alguien escuche a Only Ovel dentro de diez años, ¿qué te gustaría que descubriera sobre la persona y el artista que eres hoy?
Me gustaría que descubriera que estaba siendo yo mismo. Y que, si yo pude seguir adelante a pesar de todo, cualquier otra persona también puede hacerlo.
