Más de 500 millones de gallinas han vivido en jaulas en la Unión Europea desde que la Comisión Europea se comprometió, el 30 de junio de 2021, a impulsar su eliminación progresiva. Es la estimación que recoge un comunicado de AnimaNaturalis, difundido como parte de una acción coordinada con organizaciones de protección animal europeas para denunciar el retraso de una medida respaldada por cerca de 1,4 millones de firmas.

La cifra refleja las sucesivas generaciones de gallinas que han pasado por estos sistemas durante los últimos cinco años. Según los cálculos de la organización, alrededor de dos millones de animales entran en jaulas cada semana mientras sigue pendiente la prohibición reclamada.

«Las jaulas no pueden reformarse para hacerlas aceptables: deben desaparecer».

Cristina Ibáñez García, abogada y responsable de Asuntos Políticos en España de AnimaNaturalis.

La entidad exige que las instituciones europeas concreten su compromiso en una norma y establezcan un calendario para completar la transición.

Una promesa con un plazo incumplido

El origen del compromiso está en la Iniciativa Ciudadana Europea «End the Cage Age», que reunió 1.397.113 declaraciones de apoyo. En su respuesta, la Comisión anunció que presentaría antes de finalizar 2023 una propuesta legislativa para eliminar progresivamente y, finalmente, prohibir las jaulas de los animales incluidos en la iniciativa. Así consta en la página oficial de seguimiento de la Comisión Europea.

El compromiso consistía en presentar una propuesta, cuyo contenido debía apoyarse en evaluaciones científicas y de impacto. Su aprobación y aplicación requerirían pasos posteriores. AnimaNaturalis denuncia que el retraso en ese primer trámite prolonga el confinamiento de nuevas generaciones de animales y reclama que la eliminación de las jaulas para gallinas ponedoras sea plenamente efectiva en 2035.

Por su parte, la Comisión explica que está evaluando los costes, los periodos de transición y las condiciones aplicables a las importaciones. También sostiene que el cambio debe acompañarse de medidas que permitan adaptar las explotaciones y mejorar el bienestar animal, según esa misma información institucional.

España: más de 115 millones, según la estimación

El comunicado sitúa en más de 115 millones las gallinas que habrían pasado por jaulas en España desde la promesa europea. La organización señala que el 59,8 % de la cabaña española permanece en jaulas enriquecidas, frente al 40,2 % alojado en sistemas sin jaulas, y atribuye estos porcentajes al panel del mercado de huevos de la Comisión Europea.

El recuento acumulado es una elaboración de las organizaciones a partir de estadísticas europeas. Para calcularlo, combinan el número de plazas, una estimación de su ocupación y la renovación de los animales durante el periodo analizado.

Las organizaciones cuestionan los plazos que reclama la industria

AnimaNaturalis también denuncia la presión de los intereses empresariales para alargar la transición. El comunicado cita documentación de COPA-COGECA, que representa a organizaciones agrarias y cooperativas europeas, en la que se reclama un periodo de al menos 15 años.

Según la entidad animalista, una evaluación de impacto encargada por esta organización contempla un escenario que mantendría las jaulas hasta enero de 2045. Frente a ese horizonte, las organizaciones firmantes reclaman adelantar su desaparición a 2035.

La denuncia incluye además un desequilibrio en el acceso a los responsables europeos. AnimaNaturalis recoge un análisis de Igualdad Animal según el cual los comisarios responsables y sus gabinetes mantuvieron al menos 46 reuniones sobre bienestar animal con representantes de las industrias cárnica, avícola y láctea, frente a siete con organizaciones de protección animal, entre mediados de diciembre de 2024 y marzo de 2026.

Las entidades consideran que esa diferencia evidencia una interlocución desigual. El número de reuniones, por sí solo, no permite determinar el contenido de las decisiones adoptadas ni atribuir el retraso legislativo a una organización concreta.

Apoyo ciudadano a una ganadería sin jaulas

La Comisión Europea publicó en febrero de 2026 los resultados generales de su consulta sobre bienestar animal en las explotaciones, que recibió más de 190.000 respuestas. Su resumen reconoce un fuerte apoyo entre quienes participaron a la transición hacia sistemas sin jaulas y a exigir estándares equivalentes a los alimentos importados. Se trata de una consulta pública, cuyos resultados expresan las posiciones de sus participantes, como recoge la información publicada por la Comisión Europea.

Para AnimaNaturalis, la cuestión también afecta a la respuesta que las instituciones ofrecen a la participación ciudadana. La organización recuerda que la iniciativa europea consiguió activar un compromiso formal y reclama que este se traduzca en medidas concretas.

«Nadie está pidiendo a la Comisión nada nuevo, sino únicamente aquello que ya prometió hace cinco años».

Cristina Ibáñez García, AnimaNaturalis.

La petición de las organizaciones es que la próxima reforma incluya una prohibición con un calendario definido. Mientras ese proceso se retrasa, advierten, las gallinas continúan siendo reemplazadas por otras que pasan a ocupar las mismas jaulas.