Gaza no siempre fue una franja de territorio cercada por fronteras, controles militares y bombardeos. Durante siglos fue un enclave comercial y cultural del Mediterráneo oriental, un lugar de encuentro entre civilizaciones, religiones y pueblos. Recuperar esa historia, anterior a la ocupación israelí y a la destrucción de los últimos años, es el propósito de Una breve historia de Gaza, el nuevo libro del historiador israelí Ilan Pappé, que publicará Capitán Swing el próximo 22 de noviembre de 2026.
La obra, presentada por la editorial como una primicia internacional, propone mirar más allá de las imágenes de destrucción que han marcado la percepción de Gaza desde octubre de 2023. A través de catorce capítulos, Pappé reconstruye la trayectoria de una sociedad cuya historia se remonta a miles de años y analiza los procesos políticos y militares que terminaron convirtiéndola en uno de los territorios más aislados del mundo.
Antes de la Franja: una Gaza abierta al Mediterráneo
Mucho antes de que su nombre quedara asociado al bloqueo y la guerra, Gaza fue un importante centro de intercambio entre África, Asia y el Mediterráneo. Su presencia aparece documentada en registros del antiguo Egipto y de Asiria, mientras que sucesivos imperios, entre ellos el persa, el romano, el mameluco y el otomano, se disputaron el control de la región.
Sus rutas comerciales, sus productos agrícolas y sus manufacturas contribuyeron a una prosperidad que se prolongó durante diferentes periodos históricos. Sedas, frutas y vinos formaban parte de una economía conectada con otros territorios, mientras que la convivencia entre comunidades religiosas dejó un patrimonio arquitectónico y cultural que sobrevivió durante siglos.
El trabajo de Pappé pretende recuperar esa dimensión prácticamente ausente del relato cotidiano sobre Palestina. Una Gaza de mercados, huertos, escritores, mezquitas e iglesias, cuya historia no comenzó con la creación del Estado de Israel ni con los acontecimientos de octubre de 2023.
1948: el origen de la Franja y el desplazamiento palestino
Uno de los puntos centrales del libro es la Nakba de 1948, término árabe que significa «catástrofe» y con el que se conoce el desplazamiento masivo de población palestina durante la guerra que acompañó la creación del Estado de Israel.
Según explica Pappé, la Franja de Gaza no surgió como una división territorial natural, sino como resultado de aquel proceso histórico. Un espacio de apenas 40 kilómetros de longitud pasó a concentrar a alrededor de 200.000 personas refugiadas que habían sido expulsadas o habían huido de sus hogares.
Para el historiador, aquella fragmentación territorial formó parte de un proceso político que contribuyó a separar Gaza del resto de Palestina y a debilitar las posibilidades de autodeterminación de su población.
La nueva realidad alteró profundamente la estructura demográfica y social de un territorio que hasta entonces había mantenido estrechos vínculos con otras ciudades y comunidades palestinas.
Del aislamiento al bloqueo
La obra también analiza las décadas posteriores a 1948, desde la administración egipcia hasta la ocupación israelí iniciada en 1967, pasando por las intifadas y las distintas etapas del conflicto.
Pappé sitúa a comienzos de la década de 1990 uno de los momentos decisivos en el progresivo aislamiento del territorio. Las restricciones a la movilidad comenzaron a condicionar de manera cada vez más intensa la vida cotidiana de sus habitantes, afectando al trabajo, la atención sanitaria, las relaciones familiares y la actividad económica.
El bloqueo impuesto por Israel en 2007 agravó esta situación. Las limitaciones al movimiento de personas y mercancías, junto con las restricciones terrestres, marítimas y aéreas, contribuyeron al deterioro de las condiciones de vida de una población crecientemente dependiente de la ayuda humanitaria.
En el texto presentado por la editorial, el historiador recuerda que, incluso antes de octubre de 2023, Gaza ya estaba sometida a una situación de profunda precariedad. El autor señala, por ejemplo, que en 2022 el 78 % del agua canalizada no era apta para el consumo humano.
La destrucción de Gaza también alcanza a su memoria histórica
El último tramo del libro aborda la ofensiva israelí desencadenada tras los ataques del 7 de octubre de 2023 y sus consecuencias sobre la población y el territorio palestino.
Pappé enmarca esta devastación dentro de una trayectoria histórica de desplazamiento, ocupación y desposesión. En el dosier de presentación de la obra, la editorial utiliza el término genocidio para describir lo sucedido desde octubre de 2023.
Más allá de la destrucción de viviendas e infraestructuras, el historiador presta especial atención a la desaparición del patrimonio cultural y religioso. Entre los lugares afectados se encuentran la histórica mezquita Al Omari y la iglesia de San Porfirio, dos construcciones vinculadas a distintas etapas de la historia de Gaza.
La pérdida de archivos, edificios históricos, espacios culturales y lugares de culto supone también una amenaza para la conservación de la memoria colectiva palestina.
La tesis que atraviesa la obra es que destruir una ciudad no significa únicamente acabar con sus edificios. También implica poner en peligro los testimonios materiales de su pasado y los espacios en los que una comunidad ha construido su identidad durante generaciones.
La memoria como forma de resistencia
Frente a esa destrucción, Pappé propone recuperar la historia de Gaza desde la perspectiva de sus habitantes. Sus páginas no se limitan a describir guerras, ocupaciones o decisiones políticas, sino que también prestan atención a las manifestaciones culturales y sociales que han definido la vida palestina.
Fotografías antiguas, relatos familiares, novelas, poesía, ensayos y recuerdos de una vida cotidiana anterior a la devastación aparecen como elementos fundamentales para conservar una memoria amenazada.
La imagen de los huertos de naranjos, los campos de fresas y las calles de una ciudad que durante siglos estuvo conectada con otras regiones contrasta con la realidad del territorio sometido al bloqueo y a las ofensivas militares.
En esa recuperación del pasado se encuentra una de las principales propuestas políticas e historiográficas del libro: comprender Gaza como una parte inseparable de la historia palestina y no exclusivamente como un escenario de conflicto.
Para Pappé, esa memoria también permite imaginar un futuro diferente, en el que la población palestina pueda recuperar su capacidad de decidir sobre su territorio, preservar su patrimonio y reconstruir su vida colectiva.
Ilan Pappé, una de las voces críticas de la historiografía israelí
Nacido en Haifa en 1954, Ilan Pappé es historiador y profesor de la Universidad de Exeter, en el Reino Unido. Anteriormente ejerció como docente en la Universidad de Haifa y dirigió el Instituto Emil Touma de Estudios Palestinos.
Es uno de los representantes más conocidos de los denominados «nuevos historiadores» israelíes, una corriente que comenzó a revisar relatos oficiales sobre la creación de Israel a partir de documentación histórica desclasificada durante la década de 1980.
Su trabajo ha cuestionado las interpretaciones tradicionales del nacimiento del Estado israelí y ha situado la expulsión y el desplazamiento de la población palestina en el centro de sus investigaciones.
Sus posiciones críticas con el sionismo y su defensa de un Estado secular en el que convivan árabes y judíos han provocado intensas controversias en Israel.
Entre sus obras publicadas en castellano se encuentran Breve historia del conflicto entre Israel y Palestina y La cárcel más grande de la tierra, ambas editadas por Capitán Swing.
Un libro para recuperar la historia que precedió a la destrucción
Una breve historia de Gaza llegará a las librerías el 22 de noviembre de 2026, traducido al castellano por Lidia Pelayo Alonso. El volumen tiene 312 páginas y un precio de venta de 24 euros.
El libro plantea una cuestión que atraviesa toda su reconstrucción histórica: qué sucede cuando un territorio conocido internacionalmente por la violencia que padece ve desaparecer también las huellas de su pasado.
La respuesta que propone Pappé consiste en recuperar la historia de Gaza como parte de la memoria palestina, documentar los procesos que condujeron a su aislamiento y reivindicar la continuidad de una sociedad que existía mucho antes de que el territorio quedara reducido, ante los ojos del mundo, a las imágenes de la guerra.
